雪橇运动起源于瑞士，后逐渐在欧洲、北美和亚洲等地流行。雪橇最初为木制，后发展成用金属制作。早在1480年，挪威就开展过无舵雪橇比赛，1884年，英国举办了首次雪橇项目公开赛。
雪橇运动分有舵雪橇和无舵雪橇两种，北京冬奥会中的雪橇项目指的是无舵雪橇，无舵雪橇1964年被列为冬奥会正式比赛项目。而有舵雪橇又被称为雪车（俯卧式雪橇），已经区别于雪橇成为独立的冬奥会项目。
北京冬奥会的雪橇比赛将在延庆赛区的国家雪车雪橇中心（又称“雪游龙”）进行，一共将产生4枚，比赛共有6个比赛日，从2月5日打响，首枚将在2月6日产生。雪橇比赛线路男子长1000—1350米，女子800—1200米，道宽最大值1.5米，全程设11—18个弯道。雪橇比赛的赛道坡度需要专门设计，落差在100—150米之间。在运动员出发250米左右的距离后，飞驰的雪橇就能够达到时速80公里。
雪橇比赛中运动员需要佩戴安全头盔、护目镜、护膝和护肘等防护装备，以确保比赛的安全性。同时，运动员需要保持良好的身体状态和竞技状态，以充分发挥自己的技能和水平。
雪橇运动是一项具有挑战性和刺激性的运动项目，需要运动员具备较高的技能水平和良好的身体素质。同时，雪橇运动的起源和发展也代表着人类对冬季运动的探索和追求。